microRNAs movem-se por entre células

Desde que pequenos pedaços de material genético, conhecidos como microRNAs (pequenos RNAs, com 20 a 22 nucleótidos, resultantes da clivagem de um RNA maior não codificante e que possui uma estrutura secundária), foram pela primeira vez caracterizados, os cientistas têm vindo a descobrir o quão importante são para regular a actividade dos genes nas células. 

Um novo estudo, publicado na revista «Nature», mostra agora que os microRNA também se podem mover de uma célula para outra para enviar sinais que influenciam a expressão do gene.

A descoberta acrescenta o microRNA à lista de moléculas móveis, como as hormonas, proteínas e outras pequenas formas de RNA, que permitem comunicações essenciais entre as células e o processo de desenvolvimento de um órgão.

Marta Ferreira

"CRUDE" de Joe Berlinger

A obra, apresentada pela primeira vez em Portugal, representa a história épica de um dos casos legais mais controverso do planeta – o infame «Amazon Chernobyl», de 27 mil milhões de dólares. Este documentário de 104 minutos, classificado como ‘cinema-verité’, tem a assinatura de Joe Berlinger.

(Foto de Juan Diego Pérez)

A demanda dos queixosos

Filmado em três continentes e múltiplas línguas, Berlinger centrou-se nos demandantes que afirmam que a Texaco (que se fundiu com a Chevron em 2001) passou três décadas a contaminar uma das áreas de maior biodiversidade do planeta, a envenenar a água, ar e terra.

Os queixosos alegaram que a poluição criou uma zona de morte (‘death zone’), onde se verificou o aumento das taxas de cancro, leucemia, malformações em bebés, e uma multiplicidade de outras doenças. As operações ligadas ao petróleo contribuíram para a destruição dos povos indígenas afectados e, irrevogavelmente, do modo de vida tradicional.

«Crude» incide sobre o custo de vidas humanas devido à dependência do petróleo e na tarefa cada vez mais difícil de fazer com que uma grande corporação se responsabilize pelas suas acções passadas.
 

Rui Lopes

Estranha criatura encontrada na China

Um estranho animal, capturado na província de Sichuan, num local remoto da China central, está a caminho de Pequim para ser submetido a testes de DNA. Agora baptizado de ‘yeti oriental’, a criatura foi associada à uma lenda local sobre um alegado urso que teria sido homem, segundo revelou o jornal britânico «Times».

O animal não tem pelugem, parece um urso e tem uma cauda semelhante a de um canguru. Segundo os caçadores, é muito parecido com o ‘Yeti’ (monstro mítico), mas soa como um gato quando emite sons. O nome ‘Yeti’ é geralmente identificado com o abominável homem das neves, que a lenda caracteriza como um símio gigante que vivia nos Himalaias – conhecido como BigFoot (Pé gigante) na América do Norte ou Meh-teh (homem urso) no Tibete.

Alguns populares acreditam que este animal é um exemplo real destas lendas, embora a comunidade científica rejeite “o folclore”. O ‘yeti oriental’ vai ser analisado por especialistas em Pequim.

Rui Lopes